Les meilleurs burgers à Montréal

Sur le boulevard Gouin Ouest, à quelques minutes de l'hôpital du Sacré-Cœur, Paulo & Suzanne nourrit le nord-ouest de l'île depuis plus de quarante-cinq ans — et 24 heures sur 24 la fin de semaine, ce qui explique une bonne partie de sa clientèle : infirmières de nuit, camionneurs, fêtards en retour de soirée. C'est le casse-croûte québécois dans sa version canonique : burgers classiques, hot-dogs steamés garnis à ras bord, poutines à la sauce généreuse, et surtout des frites que la ville s'entend à ranger parmi ses meilleures. Le décor tient du diner des années 1950-1960, les portions sont franchement démesurées et l'addition reste douce. Argent comptant seulement — un détail qui en dit long sur la constance de la maison. On n'y vient pas pour l'innovation, on y vient parce que c'est toujours pareil.

Installée dans une ancienne église presbytérienne de la rue Centre, à Pointe-Saint-Charles, Knox est l'une des plus belles salles à boire de Montréal — bois, hauteur sous plafond, lumière basse, cocktails montés par de vrais barmans. Le Knox Burger est la vedette de la carte, et la version Spiced N Coke pousse le jeu plus loin avec une mayonnaise maison au cola et un empilage de condiments qui, contre toute attente, tient parfaitement ensemble. Autour, une cuisine de saison qui tourne — choux de Bruxelles, tater tots, ravioli à l'aubergine, steak-frites — et des desserts qui suivent le rythme. Ouvert du mercredi au samedi, en soirée seulement, ce qui entretient la rareté. C'est le burger de quartier version taverne soignée, dans un secteur qui n'en comptait pas tant.

Le Nouveau Palais occupe depuis des décennies un ancien casse-croûte de la rue Bernard, banquettes, comptoir et néons compris — mais le service du soir a des ambitions de bistro. Le burger reste la raison principale d'y entrer : gros pain, boulette généreuse, bacon et fromage en supplément qu'il serait dommage de refuser, et une portion de frites qui n'essaie pas de faire élégant. Autour, une carte courte et mouvante — huîtres, moules-frites, mac and cheese, César maison — trahit une cuisine plus sérieuse que le décor ne le laisse croire. La maison n'ouvre qu'en soirée, jusqu'à une heure du matin les vendredis et samedis, dans une lumière volontairement basse. C'est du kitsch assumé au service d'une vraie table, ce qui est exactement la définition du Mile End.

Ouvert par un couple kurde sur le chemin de la Côte-des-Neiges, Mekan & Beyond a construit sa carte comme un atlas : chaque burger rend hommage à une ville ou à un pays. Le Beyrouth arrive avec aubergine frite, navets marinés et un mélange sauce à l'ail-tahini; le Denver joue la partition classique; le Mekan Burger, signature de la maison, résume l'intention. Tout est fait sur place — pains briochés cuits chaque jour, viande hachée fraîche, sauces maison — et l'adresse est halal, ce qui n'est pas anodin dans un quartier aussi mêlé que Côte-des-Neiges. On y termine volontiers sur un café turc servi dans les règles, avec des pâtisseries maison. C'est l'une des rares tables de la ville où le burger sert de langue commune plutôt que de référence américaine.

Nichée au pied de Westmount Square, dans l'ensemble moderniste signé Mies van der Rohe, la Taverne Sur Le Square est l'endroit le plus élégant de la ville où commander un hamburger. La salle joue une sobriété feutrée, la terrasse sur Sainte-Catherine relâche un peu la cravate, et la carte des vins — longue, avec une cave qui va bien au-delà de la liste imprimée — est la vraie signature de la maison. Le burger y est monté sans démagogie : cuisson juste, garnitures mesurées, indulgent là où il faut l'être. Autour, une cuisine de taverne relevée — mac and cheese maison, choux de Bruxelles cacio e pepe, poisson et pièces de bœuf — et un bar dont les martinis ont leurs fidèles. Fermé le dimanche et le lundi, service en soirée seulement.