quelques kilomètres des pyramides de Gizeh, vieilles de plus de 4 500 ans, les Arabes fondent Fostat en 641, puis la dynastie fatimide trace en 969 al-Qâhira, « la victorieuse ». Mamelouks et Ottomans couvrent la ville de mosquées, de madrasas et de caravansérails, aujourd’hui inscrits au patrimoine mondial.
Au XIXe siècle, le khédive Ismaïl bâtit un centre-ville à l’européenne, inspiré de Paris. Le Caire moderne, l’une des plus grandes métropoles d’Afrique, mêle quartiers coptes, cafés où l’on joue au trictrac, felouques sur le Nil et nouveaux musées.